Arti karat emas: 24, 22, 18 dan lainnya

Karat pada emas menunjukkan seberapa besar bagian berat logam mulia di dalam sebuah campuran. Sisanya adalah logam lain seperti tembaga, perak, atau seng yang ditambahkan untuk mengubah warna, kekuatan, dan sifat pengerjaan. Karena itu, emas murni disebut juga emas kadar penuh, sedangkan perhiasan sehari-hari hampir selalu berupa campuran. Angka karat bukan ukuran harga dan bukan jaminan keindahan; ia hanya cara menyebut proporsi emas dalam paduan.

Emas kadar penuh sangat lunak, mudah tergores, dan mudah berubah bentuk, sehingga jarang dipakai untuk cincin yang dipakai setiap hari. Paduan dengan kadar tinggi tetap kekuningan pekat dan cukup lentur untuk perhiasan tradisional, tetapi tetap perlu perawatan hati-hati. Menurunkan kadar emas dan menambah logam lain membuat perhiasan lebih keras dan tahan benturan, meski warna bisa bergeser ke arah lebih pucat atau lebih kemerahan tergantung logam pencampurnya. Perhiasan berkadar lebih rendah juga lebih terjangkau dan lebih cocok untuk desain detail, kaitan, atau batu kecil yang membutuhkan rangka kokoh.

Di Indonesia, kadar tinggi banyak dicari untuk perhiasan warisan dan simpanan keluarga, sementara kadar menengah sampai rendah lazim untuk cincin harian, gelang, dan perhiasan berdesain modern. Banyak toko menyebut kadar dalam karat, sebagian lagi memakai istilah persen atau kode angka pada cap. Karena itu, penting membaca cap dengan teliti dan tidak menyamakan cap dengan jaminan resmi.

• Karat tinggi: hampir seluruh beratnya emas, warna pekat, sangat lunak, cocok untuk perhiasan yang jarang dipakai atau untuk disimpan.
• Karat menengah: masih didominasi emas, lebih kuat dari kadar penuh, umum untuk cincin dan kalung di pasar lokal.
• Karat lebih rendah: lebih keras dan tahan pakai, warna lebih muda, sering dipakai untuk perhiasan berdetail dan batu ikatan.
• Cap hallmark: biasanya berupa angka kadar, kode pabrik, atau tanda pengujian; cap bisa dicetak rapi atau samar, jadi periksa letak dan kerapiannya.
• Uji sederhana: bandingkan warna dan berat dengan kepingan yang diketahui kadarnya, cium bau logam saat digosok, dan minta pengujian di tempat yang memakai alat ukur kadar; hindari mengandalkan goresan batu uji tanpa pembanding.

Perlu ditegaskan: angka yang muncul di halaman ini adalah nilai logam yang dihitung dari harga dunia, bukan penawaran toko dan bukan patokan harga jual perhiasan. Nilai itu tidak memperhitungkan ongkos pembuatan, merek, batu, atau kondisi barang. Untuk memastikan kadar sebuah perhiasan, mintalah pengujian kadar di tempat yang biasa melayani uji logam mulia, dan simpan catatan hasilnya. Jangan mengambil keputusan jual beli hanya dari cap atau dari tampilan warna, karena keduanya bisa menyesatkan.